Los simuladores de vuelo y su utilidad en el entrenamiento de las tripulaciones aéreas

Desde los inicios de la aviación, el volar siempre fue muy riesgoso, con los primeros intentos de volar también vinieron los primeros accidentes y las primeras víctimas. Fue así como desde un comienzo, diversas alternativas fueron usadas para que los pilotos pudieran sentir la sensación de volar sin realmente hacerlo. El "Sander Teacher" fue uno de los primeros simuladores, era un aeroplano completo montado en una articulación universal, orientado hacia el viento con capacidad de girar y de inclinarse libremente, otro simulador de vuelo de los comienzos de la aviación, fue desarrollado en 1910 a partir de un barril montado en un marco giratorio.

Durante la Primera Guerra mundial, se probaron nuevos sistemas, los cuales fueron perfeccionándose y en 1930 dio origen al "Link Trainer", este sólo simulaba movimientos mecánicos, aunque posteriormente se le incluyeron Instrumentos de control y fue utilizado por algunos países durante y después de la Segunda Guerra Mundial .

En 1940 las computadoras analógicas fueron usadas para resolver las fallas en vuelo, dando lugar a los primeros simuladores electrónicos. En 1948, Curtiss-Wright desarrolló un simulador para el Stratocruiser de Pan American, siendo el primer simulador de vuelo completo, utilizado por una aerolínea, y aunque no se había simulado movimiento ni vistas exteriores, la cabina entera y sus instrumentos funcionaban de forma que la tripulación lo encontró muy efectivo. A partir de ese momento los sistemas de movimiento llegaron y se instalaron a finales de los años 50, fue durante este periodo que apareció el helicóptero, y los primeros simuladores para este tipo de aeronave, en 1960 con el uso de computadoras digitales, se dio origen a una nueva era.

En 1969 fueron desarrollados simuladores para aerolíneas, con actuadores hidráulicos controlando cada eje de movimiento, los simuladores empezaron a ser construidos con seis ejes de movimiento tanto para aviones como helicópteros (cabeceo, balanceo y alabeo para los movimientos angulares, movimientos horizontales, verticales y laterales). A partir de 1977, los simuladores de aerolínea, empezaron a adoptar las nuevas cabinas en donde los computadores estaban instalados en el interior de éstas.

Desde este momento, los mayores avances se realizaron en tecnologías de visualización. En 1972 Singer desarrolló una lente policromada utilizando un espejo esférico que proyectaba las vistas del exterior de la cabina. Esto mejoró sustancialmente la sensación de vuelo, sin embargo, solamente ofrecía un campo de visión de 28 grados. En 1976 se introdujeron las imágenes enfocadas, hacia los años 80 las imágenes proyectadas de alta definición se convirtieron en el estándar de los simuladores modernos.

Toda una evolución en tan corto tiempo; sin embargo, el hecho de volar lo exigía, hoy las estadísticas muestran los beneficios de los simuladores de vuelo como sistema de instrucción y entrenamiento, lo cual permite a las tripulaciones de aviones y helicópteros, el aprender a controlar sus aeronaves y a reaccionar correctamente ante un evento inesperado, como puede ser una falla en vuelo. Todo esto a un bajo costo en comparación con el entrenamiento en las propias aeronaves, estudios recientes mostrarían que se puede lograr un ahorro de hasta el 35 % en el entrenamiento.

Podemos decir también que este tipo de entrenamiento fortalece la seguridad aérea, las estadísticas muestran una gran cantidad de accidentes, que sin llegar a ser fatales, ocasionan daños a las aeronaves. La instrucción en simuladores, permite realizar diversas fases de vuelo como: nocturno, instrumentos (lluvia, niebla), emergencias en vuelo (fallas propias de cada sistema), polígono, etc., mejorando de esta manera los reflejos de las tripulaciones y la interpretación de los diferentes equipos e instrumentos de la aeronave.

Las aeronaves de hoy, están basadas en sistemas complejos de computadoras y para poderlas operar en forma eficiente, los pilotos deben poseer un buen nivel técnico así como habilidades de pilotaje. La simulación de vuelo, es una de las herramientas más importantes para la industria aeronáutica, el desarrollo y la producción de simuladores de vuelo, es una actividad científica e industrial íntimamente integrada a la industria aeronáutica, como puede observarse en las naciones tecnológicamente avanzadas.

El entrenamiento en simuladores de vuelo, es también parte central de la capacitación de los pilotos como técnica para la prevención de accidentes, las estadísticas nos muestran que más del 80% de los accidentes de aviación son producto del factor humano, lo que obligó a los expertos a pensar en alternativas, una de ellas fueron los simuladores con gran éxito, ya que en los simuladores, fuera de practicar procedimientos normales y de emergencia, también se realiza el CRM (Administración de recursos en cabina por parte de la tripulación), así como entrenamiento en las comunicaciones, etc. Todo esto colabora con la seguridad, permitiendo que el piloto resuelva situaciones potencialmente peligrosas con poco riesgo, y que no podría realizarlas en forma real volando en las aeronaves, adicionalmente podemos decir, que la simulación de vuelo es una importante herramienta del peritaje, en los accidentes aéreos.

Contrariamente a la creencia popular de que el entrenamiento simulado es empleado para entrenar a los pilotos operativos, su uso en la calificación de pilotos en instrucción básica, permitirá disminuir el riesgo, ya que es en está fase inicial, donde el riesgo aumenta, debido a la poca experiencia de los alumnos pilotos.

Podemos concluir que los adelantos tecnológicos, nos brindan los recursos técnicos que facilitan la instrucción. Está probado que los simuladores de vuelo pueden contribuir en forma exitosa con el entrenamiento de las tripulaciones. Esto nos debe llevar a reflexionar, sobre cual es la mejor manera de utilizar los simuladores en nuestro beneficio.

Las Guerras del Siglo XXI y su relación con el Agua

El crecimiento continuo de la población mundial, que hoy bordea los 7,000 millones de personas, así como los diversos usos que se le dan al agua, líquido vital que es utilizado para consumo humano, pero también en la agricultura, minería, industria, etc. darán origen a nuevos problemas y el mundo vera con sorpresa como los pueblos y naciones, se enfrentarán inicialmente en conflictos que terminarán en guerras, producto de la creciente necesidad del agua, ya que en algunos puntos del planeta la escasez empieza a ser crítica.

Hoy cerca de 3,500 millones de personas que representan la mitad de la población mundial, vive en zonas urbanas y la tendencia va en aumento, esto ocasiona una gran contaminación que esta escapándose de las manos del hombre, dañando océanos, mares, ríos y lagos, también podemos decir que en algunos lugares del planeta las reservas de agua subterránea se están viendo afectadas, cosa que agrava la situación.

Si piensan que esto es una exageración me permito contarles que La Organización de las Naciones Unidas ha pronosticado, que el acceso al agua será la causa de mayores conflictos y guerras en África y Asia durante los próximos 25 años, y esto producto que en el África cerca de 14 países sufren de déficit por este líquido, y de Asia podemos decir que alberga a más de 4,000 millones de personas que representan más de la mitad de población mundial teniendo en cuenta que es el continente con menos reservas de agua dulce a excepción de la Antártica; por todo eso los conflictos por el agua se incrementarán, especialmente en aquellas regiones donde varios países comparten ríos y lagos.

En la actualidad existen ya importantes disputas por el control del agua, por ejemplo la que tiene los Estados Unidos y México por las aguas del río Colorado que viene desde 1845, también tenemos la de Canadá con los Estados Unidos por los grandes lagos, la de Israel y Líbano por las aguas del río Jordán, la India y Pakistán por el río Indo o los problemas entre la India y Bangladesh por el río Ganges, también podemos mencionar los problemas entre Uzbekistán y Kazajstán por el suministro de agua, los de Siria y Turquía por el control del río Éufrates

Y estos no son todos, también podemos mencionar las disputas entre Argentina y Uruguay por el acuífero del Guaraní, donde también está metido Brasil y Paraguay, quienes ya tuvieron un conflicto por el río Paraná, que motivó una ocupación militar. Lo mismo sucede con el río Nilo, cuyas aguas se disputan Etiopía, Sudán y Egipto, donde el nacimiento y el 85% de las aguas están en Etiopía, pero esta no ejerce su posición dominante y se complica con un acuerdo bilateral entre Sudán y Egipto para el reparto del caudal, estos son solo algunos ejemplos de los miles de problemas que hay en diversas partes del mundo y que día a día se van agravando, conforme este recurso se vuelve más escaso.

El precio del agua aumenta en todo el mundo, así tenemos que en los últimos 5 años aumentó 27% en los Estados Unidos, 32% en el Reino Unido, 45% en Australia, 50% en África del Sur y 58% en Canadá, hay lugares donde el precio de un litro del agua, se acerca rápidamente al precio de un litro de combustible y esto aunque parezca increíble.

Si lo analizamos con detenimiento el problema no está en que las reservas de agua sean cada vez menores, sino en que su ubicación y calidad están cambiando. Así tenemos por un lado el calentamiento global y por el otro la creciente contaminación, que da origen a que las zonas con potencial de conservar o incrementar tales reservas, se perfilen como geoestratégicas.

Debemos saber también, que nuestro país comparte cuencas con Ecuador, Brasil, Colombia, Bolivia y Chile, esto significa que tenemos 32 cuencas transfronterizas, es decir, ríos o lagos que son compartidos con países vecinos y que podrían ser en un futuro, causa de conflictos.

Pero si el problema con nuestros vecinos por ahora nos parece lejano, no podemos dejar de mencionar que en el diario el Mercurio de Chile el día 2 de marzo de este año, salió publicado un artículo en el cual los dirigentes de la comuna chilena General Lagos, denunciaban que en la zona de la frontera con Perú, se realizaba un uso indebido de los acuíferos transfronterizos, que según ellos causa una merma en las reservas del nivel de agua, causando sequías y perjudicando a los agricultores de su zona.

Asimismo se menciona que la Cancillería chilena pidió oficialmente al Perú, antecedentes sobre los pozos y sondeos que la minera Minsur realiza en territorio peruano, y que están afectando según ellos, la cuenca del rio Azufre, el cual se interna en territorio chileno como afluente del rio Lluta. Al mismo tiempo la Dirección de Aguas de Chile, advirtió que estos trabajos en la frontera, pueden cambiar los patrones estacionales y la calidad de las aguas del tributario del Lluta, curso fluvial que riega 2,700 hectáreas agrícolas en Arica. Esta sería una prueba contundente para aquellos que siguen pensando que hay personas que exageran con el tema.

Debemos recordar que en 1860, existían peruanos ilustres que escribían en diarios y revistas de la época, los cuales con gran visión, alertaban sobre posibles conflictos, en aquella época no fueron escuchados y hoy todos sabemos las consecuencias, no debemos mirar solo el presente sino debemos mirar al futuro con visión geoestratégica, las naciones que olvidan su historia están condenadas a repetir los mismos errores, con esto no quiero decir que vamos a tener una guerra nuevamente con nuestro vecino, pero si en la medida en que analicemos los diferentes escenarios que se pueden presentar, estaremos mejor preparados y podremos evitarlos o enfrentarlos en mejores condiciones.

No menos importante es mencionar que el problema del agua, también afecta a los países en forma interna, en el caso de nuestro país actualmente hay cerca de 90 conflictos por agua en el interior de diversas regiones, por lo cual se hacía necesaria la creación de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), entidad que se encarga de administrar este recurso, la cual articula la labor de todas las entidades públicas y privadas que tienen que ver con el manejo y la fiscalización del líquido elemento.

Se puede concluir, que si fue necesario crear un organismo que administre y solucione, los problemas surgidos en diferentes regiones, de igual manera las naciones tendremos en el futuro, cuando los conflictos por el líquido vital se incrementen, que crear un organismo internacional que medie para solucionarlos, antes que degeneren en guerras.

Aquellos que piensan que el futuro será un mundo lleno de paz y amor, deberían leer la historia de la civilización humana y recordar que desde que apareció el hombre y a lo largo de toda su existencia, siempre se han producido guerras por diversos motivos, por alimentos, por ideologías políticas, por factores religiosos, por factores económicos, por territorios, por recursos naturales como oro, plata, diamantes, petróleo, gas, por ambición, por soberbia y hasta por amor.

La ambición del hombre se puede tratar de ocultar o justificar, pero lo cierto es que bajo cualquier pretexto las guerras seguirán produciéndose y muestra de ello son los conflictos que se han producido en los últimos años.

En el futuro, el agua será el motivo perfecto para iniciar los conflictos, cuando las necesidades por el líquido vital de los pueblos se incrementen, aquellos que dirigen y gobiernan los destinos de las naciones, se refugiarán como pretexto en las necesidades de su gente, para conquistar zonas que llamarán vitales y estratégicas para la subsistencia de sus pueblos.

Hay que reflexionar y darnos cuenta que los problemas que hoy enfrentamos se originaron hace mucho tiempo, si hubiéramos podido visualizarlos antes, cuántos conflictos se hubieran evitado, empecemos a ver al mundo con visión geoestratégica y no cometamos los errores del pasado, viendo únicamente el presente, pensemos cual será nuestra posición ante estos futuros problemas, deberíamos o no estar preparados, una vez más las lecciones de la historia, es algo que no deberíamos olvidar.

El Hombre y la Conquista del Planeta Marte

Desde los comienzos de las civilizaciones, el hombre siempre ha sido un conquistador, y podemos citar algunos ejemplos como el de los vikingos, quienes a través de los mares conquistaron parte de Europa Central e Inglaterra, también podemos hablar de los Romanos quienes conquistaron parte de Asia y África, años más tarde los Españoles, Portugueses e Ingleses, conquistarían casi todo lo que hoy conocemos como mundo civilizado. Los motivos siempre fueron los mismos, la búsqueda de reconocimiento, riquezas, poder a través de expandir los dominios de sus imperios, reinos o pueblos, ese sueño no ha cambiado, por ello hoy el hombre mira más allá de sus nuevas fronteras y ve con nostalgia, ambición y necesidad hacía el espacio, dentro de él al planeta más cerca con posibilidades de albergar vida humana, esté es el planeta Marte también conocido como el planeta rojo.

Para algunos todavía son sueños disparatados, para otros son el futuro cercano, lo cierto es que existe un grupo de científicos de la NASA (Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio) que plantean la posibilidad de convertir a Marte, en un planeta habitable a través de producir un efecto invernadero incrementando la emisión de gases, lo que permitiría albergar al ser humano en mejores condiciones.

El trabajo consistirá en enviar un equipo de químicos especializados, con máquinas adecuadas que permitan utilizar el suelo marciano, procesarlo y liberarlo en forma de gases. Con la intención de lograr un aumento de la temperatura marciana a través de crear una atmosfera e intentar retener la energía solar que en Marte escapa rápidamente al espacio por falta de atmosfera.

Sin embargo eso será más adelante. Primero habrá que establecer algunas colonias, y para ello se vienen preparando, así podemos mencionar el experimento realizado por los Estados Unidos denominado Biosfera 2, en el cual 8 humanos, cuatro hombres y cuatro mujeres, vivieron 2 años en un gigantesco invernadero montado en el desierto de Arizona. El proyecto demandó unos 200 millones de dólares, pero cumplió con su objetivo principal: que las ocho personas pudieran sobrevivir reciclando el agua, los desperdicios así como parte del aire y cultivando sus propios alimentos. El experimento no tenía otra finalidad, más que probar en la Tierra lo que en un futuro podría ser una colonia en Marte.

Pero los americanos no están solos, los europeos también tienen sus planes y han estimado que antes de año 2030 estarán en condiciones de poner a un europeo sobre el planeta rojo, pero esta vez ellos no quieren depender de los norteamericanos, sino desean tener pleno control de su operación, por eso crearon el programa Aurora de exploración, con la nave el Mars Express y controlado desde su propia Agencia Espacial Europea.

Pero los europeos no son los únicos, la Agencia Espacial China, ya puso a su primer hombre en el espacio, asimismo prepara su primera misión al planeta rojo para el mes de octubre de este año, donde enviará un satélite el Yinghuo 1 para recabar información y tiene proyectado el viaje de una nave tripulada de investigación a Marte hacia fines del 2020.

No podemos dejar de mencionar a los rusos, que si bien producto de los problemas económicos que los afectó, detuvieron parte de sus proyectos, no han olvidado su deseo de ser los primeros en poner un hombre en Marte. Son ellos los que hoy disponen del cohete más potente como es el Protón, que actualmente es utilizado para enviar al espacio la mayor cantidad de satélites y carga para la Estación Espacial Internacional, de igual manera son los que tiene al cosmonauta que más tiempo ha pasado en el espacio el ruso Valeri Poliakov, quien ya permaneció 438 días en el espacio, de ahí que lo que duraría el viaje a Marte, no parece una misión imposible, sus experiencias serían vitales para esta misión.

Por todo lo visto, hay quienes piensan que ya el hombre dispone o lo va hacer en el corto plazo de los adelantos científicos que le permitan conquistar el planeta rojo, y esto sería en las siguientes etapas:

1ª ETAPA: Establecidas las primeras colonias, los equipos de especialistas pondrán en movimiento las máquinas que permitirán procesar los gases marcianos. Con este procedimiento sería posible elevar la temperatura del planeta.

2ª ETAPA: Con el aumento de la temperatura por encima de los 0 grados centígrados, surgirán importantes caudales de agua que bañarían la superficie marciana.

3ª ETAPA: La superficie marciana seria abonada con bacterias que permiten liberar nitrógeno, así podría albergar las primeras plantas.

4ª ETAPA: Con ayuda de ingenieros en genética se podría obtener un tipo de planta que logre producir mayor cantidad de oxigeno. Su atmósfera deberá contener un 20 por ciento de oxígeno para que Marte pueda ser habitable, sin necesidad de equipamiento especial.

5ª ETAPA: A esta altura habría cambiado totalmente su fisonomía. Sus suelos estarían poblados por gran cantidad de vegetación y se encontraría lista para recibir a los primeros animales y con ellos a los colonos humanos, familias enteras para conquistar el resto del planeta.

Sobre Marte podemos decir, que es el cuarto planeta de mayor tamaño en el Sistema Solar, y su distancia a la Tierra fluctúa entre 50 y 101 millones de kilómetros dependiendo de su órbita, asimismo recibe menos radiación solar, casi la mitad de la que recibe la tierra porque se encuentra 1,52 veces más alejado del sol que nuestro planeta, su atmósfera de gas carbónico es cien veces menor que la nuestra, la humedad es casi nula y las temperaturas son extremas, de aproximadamente 75 hasta 150 centígrados bajo cero durante la mayor parte del año marciano que consta de 687 días, hay que resaltar que al igual que la tierra es rico en una diversidad de minerales, cosa que atrae a más de uno.

Las primeras imágenes marcianas las aportó el Mariner 4, de los americanos en 1964. La sonda reveló un paisaje lleno de cráteres, parecido al lunar, desde entonces se han seguido recibiendo fotografías, de los diferentes satélites que se han acercado al planeta, estudios de las mismas, confirmarían la existencia de agua elemento vital para la subsistencia de la especie humana, desde entonces ha habido un promedio de una misión al planeta cada dos años.

Otro factor a tener en cuenta es cómo evitar que los astronautas recluídos por largo tiempo en estas reducidas naves espaciales no se maten unos a otros, ese es uno de los retos más complicados de la misión, porque depende de la misma naturaleza humana. El tema ha sido estudiado por decenas de sicólogos y la conclusión es que en el proceso de selección de los astronautas, no primará solo su inteligencia, sino también su capacidad de adaptarse a situaciones extremas.

También los astronautas, deberán producir parte de su agua y los alimentos que requieran para sobrevivir los cerca de 12 meses que dura la travesía (6 meses de ida y los 6 de regreso), para lo que se han diseñado dispositivos para reciclar la orina y convertirla en agua potable lo que permitiría reutilizarla, asimismo para solucionar el problema de la comida, se están realizado diversas pruebas sembrando plantas en espacios reducidos y con ingravidez, siendo el trigo una de las que mejores resultados arroja. Estas plantas darían parte del oxígeno que los expedicionarios necesitarán.

La atrofia muscular, es otro factor a tener en cuenta, ya que el largo viaje en condiciones de ingravidez, provocará perdida de la masa ósea, así como un debilitamiento y reducción de la masa muscular, para solucionar el problema se está diseñando un sistema de pesas que genera resistencia a través de la succión, una bicicleta estática con campo electromagnético y una caminadora con arneses para producir fricción.

Una vez más, las grandes potencias compiten por conquistar y dominar nuevos territorios, en busca de ampliar sus fronteras y poseer mayores recursos. Sin embargo me permito predecir, que el ciclo se repetirá nuevamente y al igual que en siglos pasados, las nuevas colonias marcianas como lo hicieron la mayoría de las antiguas colonias se independizarán, como lo hizo México, Argentina, Perú, etc. de España, Brasil de Portugal, Estados Unidos de Inglaterra, Canadá de Francia, la India de los ingleses, gran parte de África de los Franceses y muchas otras. Llegado el momento, estas nuevas colonias exigirán su independencia y autonomía, las generaciones de humanos nacidos en este planeta, reclamaran el planeta como suyo y formaran nuevos gobiernos y nuevas naciones.